世界的にかなり名高くなってきたスペイン三大祭りの中に火祭り（スペイン語でLas Fallas）というものがあります。火祭りとは言っても厳密にはバレンシア州内でもバリエーションがあるのですが中でも最も有名でかつ最もカオスになるのがバレンシアの火祭りでしょう。 筆者は実際に縁あって2度も行くことになったので筆者ならではの独自の楽しみ方を中心に紹介していきます。 そもそも火祭りとは何？ ファヤ(Falla)と呼ばれるロウソクに使われるロウで出来た人形を飾って優秀作として選ばれなかった人形以外は容赦なく火をつけて豪快に爆破させてしまうのが今知られている火祭りの姿ですが果たして最初からそうだったでしょうか？ Fallaはもともとバレンシア語で松明を指す単語で、特別な守護聖人（この祭りの期間だとヨセフ）の祝祭日にもこうしてかがり火をつけるときのかがり火もやがてFallaと呼ばれるようになりました。 祭りの起源としては冬の明けた3月に屑を燃やしていた習慣にさらにヨセフの日に軒先にやがてFallaと呼ばれるようになる人形をぶらさげたことが加わったことに始まるそうです。この人形が巨大化した結果が現在の姿に至るのです。 人形は現代政治の鏡？ 筆者にとっての火祭りの楽しみのひとつとして風刺画ならぬ風刺人形があるのですがあまりに独創的な、でも面白おかしい完成度に笑いをこらえるのもままなりません。この写真を撮影した当時は2017年、当時はただですら関係のよくなかったベネズエラとアメリカの関係が加速度的に最悪になった時で、左にはバナナに座った武装したベネズエラのマドゥーロ大統領と右には重武装したトランプ大統領が映っています。 これだけでもなかなか滑稽なのですがこのような政治家や国家元首などをモチーフにした風刺人形も多く、中でも当時はトランプやマドゥーロに加えて当時スペインの首相を務めていたマリアノ・ラホイ、北朝鮮の金正恩などの人形も大変多かったです。 また、当時はバルセロナを擁するカタルーニャ州独立（2019年現在目立った動きはなし）に関して緊迫していた時期でもあったのでカタルーニャ州の活動家や政治家をモチーフにした人形も多く、現代政治の鏡として見ることもできる皮肉やユーモアに満ちた祭りになっています。 中心部は9割歩行者天国！しかし爆竹に気を付けよう(笑)…
毎年4月、タイではソンクラーンと呼ばれる水かけ祭りが、タイ全土で開催される。著者は、タイ・カンチャナブリで、実際に参加してきたが、その様子をお伝えしたい。 （タイ・ソンクラーン、 c*****************m さんによる写真AC からの写真 ） タイ水かけ祭りが行われる時期・有名な開催場所 タイの水かけ祭り“ソンクラーン”は、タイの旧正月に合わせて実施される。 タイ政府観光局のホームページによれば、 ソンクラーンとは、新たにおひつじ座に入る時期を祝う伝統行事です。 もともとは、仏像や仏塔、さらに年長者などの手に水を掛けてお清めするという風習が受け継がれてきた。 近年はそれが転じて、街で通行人同士が水を掛けあって楽しむ「水かけ祭り」として知られるようになった。（タイ政府観光局ホームページより） なお、開催時期は毎年4月13日～15日にかけてであり（記事を掲載した2020年は、新型肺炎のため日程が延期）、タイ全土で行われる。 どの都市でも行われるが、観光客の参加が多いところでは、“バンコク・カオサン通り”、“チェンマイ・旧市街周辺”が有名だ。 実は、著者。タイがソンクラーンの時期とは知らず、タイ観光に訪れていた。 このとき、たまたま列車に乗って到着していた街が“タイ・カンチャナブリ”であり、ここで、タイの水かけ祭りに、参戦“させられる”ことになるのだった。 水かけ祭り、みんなびしょぬれに ここまで“無礼講”のお祭りは初めてだった。知人・近所の人のみでなく、見知らぬ人に対しても、水を掛ける。 ソンクラ―ンに参加している人は、とにかく水を掛ける道具を持っている。 “水鉄砲”や“バケツ”はまだまだ甘いほう。 （水鉄砲のみでなく、青い大型のタンクが、ピックアップトラックに積まれる、著者撮影） ピックアップトラックに、ポリタンクを乗せ、水を満載にしている光景すら見かけた。 （タイ・カンチャナブリにおける、ソンクラーンの様子、著者撮影） そんなこんなで、街のメインストリートに繰り出したら最後、びしょぬれになるしかない。 しかし観光客だって、負けてはいない。 この時期になると、ソンクラーンの必需品“水鉄砲”は、容易に手に入る。あとは、お水は周りの人に分けてもらえばいい（その時に、ちゃんと水を掛…
