以前にカザフスタンの名所について2か所紹介したことがあるのですが、今思えば「そもそもカザフスタンって国あるんだ(笑)」というところから始まる方が多かったのではないかと思う筆者でした。  そもそもニュースでも滅多に登場しない国名ですからね、直近でもヌルスルタン・ナザルバエフ前大統領が電撃辞任した去年の春ではないでしょうか(笑)。  それに位置関係も絶妙です。特筆すべきは南側に隣接するウズベキスタンです。ウズベキスタンはサマルカンドをはじめとする豊富な名所や美食で旅人のハートを鷲掴みにしています。このようではカザフスタンの影が薄くなっても仕方がないのでしょう。  とはいえ、実際に訪れてみたら案外面白い場所だったので、渡航経験のある筆者が紹介します！    超が付くほど近未来的な首都ヌルスルタン      現在の首都ヌルスルタンはカザフスタンが旧ソ連から独立したと同時にアルマトイから遷都してきたもので、初代大統領ヌルスルタン・ナザルバエフ氏が電撃辞任するまではアスタナという名称でした。  首都を遷都するときは迷要素が多いときが多いようですが、ヌルスルタンはある意味合理的でした。話すと長くなりますが自然災害のリスク（アルマトイは地震が特に大きな懸念要因でした）を軽減するために首都機能をやや北中部の平野に移してきたというものです。副産物として各都市からの距離関係も均等化してアクセスがよくなったというものもあります。  このような経緯でできたので都市はまだ発展途上で、これをいいことに斬新な街づくりを推し進めました。さらに万国博覧会の開催も近未来的な街づくりをさらに推し進める結果となりました。写真はその万国博覧会の会場となった界隈を映したものですが、これだけ見るとむしろ別の国を連想してしまいそうです。        超が付くほど旧ソ連時代の香りが残る他の都市     ヌルスルタン以外の都市は打って変わって旧ソ連時代の名残を今に残しているので、ロシアにいると錯覚するような感覚です。写真は旧ソ連時代に首都だったアルマトイ市内を映したものですが一言で表せばとにかく無機質です(笑)。極めつけは写真中央上部の星ですね、カザフスタンにいるというより旧ソ連時代にタイムスリップしたかのような感覚を増幅させます。  アルマトイ以外の都市もこのように旧ソ連時代から街並みは大きく変わらない上に公用語にロシア語が今でも多用されていることもあってビザの面倒なロシアに行かず…