自閉症スペクトラム障害はAutism Spectrum DisorderでASDと略されます。  「症」と「障害」が一つの単語に出てきますので、日本語に敏感な人は違和感を感じるでしょう。  自閉スペクトラム障害が正しい日本語と思いますが、日本精神神経学会が出しているDSM-5病名・用語翻訳ガイドラインではどちらでもいいことになっています。本文では著者の好みで自閉症スペクトラム障害を用います。  自閉症スペクトラム障害という名前ができたのは、比較的新しいものです。それまでは症状に応じて、自閉症、アスペルガー症候群、特定不能の広汎性発達障害に分類していましたが、それを一つの自閉症スペクトラム障害にまとめたというアメリカ精神科学会の決定に日本の学会が決めたものです。  自閉症スペクトラム障害は病気と見なすよりは人の特性と判断することが大勢を占めていますが、世の中では認知されているとはいえません。  今回は自閉症スペクトラム障害について原因、診断法、治療法を、近年の研究成果を交えて自閉症スペクトラム障害が病気ではなく、特性であることを説明したいと思います。        自閉症スペクトラム障害とは  自閉症スペクトラム障害の疫学  近年は100人に1人という報告があります。診断される人の数は増加しているといわれています。実際には診断方法の進歩により今まで見逃されていた子どもたちが自閉症スペクトラム障害と診断されていることから、見かけ上増えているように見えるのかもしれません。  男女比は男性の発病率が女性の４倍であるといわれています。男性が女性よりも多いと言うことは、比率は多少違いますが、全世界共通です。  性差が本当にあるかどうかに関しては、診断の問題という仮説があります。知的障害が女性に多く見られていることから、女性では知的障害が見られない症例では社会的困難であることが目立たないことが原因となって、自閉症スペクトラム障害との診断がされていないという説です。    自閉症スペクトラム障害の診断  日本でも取り入れられている2013 年に米国精神医学会が発表した精神障害診断・統計マニュアル第 5 版（DSM-5）によると  発達早期より認める①社会的コミュニケーションおよび対人相互反応における持続的な欠陥，および②行動・興味・活動の限定された反復的な様式があり，①，②の結果，臨床的に意味のある支障を引き起こしている場合に診断されます。  ここ…