一人部屋なのに安価な部屋代 横浜の旧大口病院で、元看護師による入院患者殺人事件が発生。患者(88歳)の点滴に殺菌消毒剤を混入し、中毒死させた。容疑者の元看護師は「ほかにも20人ぐらいにやった」と供述している。ニュースで事件の概要を見知った時、「ああ、あんな病院でのことか」とすぐに理解できた。 あんな病院とは、正式には療養病棟という。定義としては、「急性期治療が終了後、病状は比較的安定しているが引き続き、医療的なケアや病院での療養が必要な患者が利用する病床」となる。 父が救急搬送で入院した病院がまさに“あんな病院”だった。 容体を急激に悪化させた疾患については早々に判明し、治療が施され、危機的な状況は脱した。にもかかわらず、父の状態は以前よりも悪くなっているように見えた。起き上がることは以前から難しくなってきたが、口からほとんど食べることができないようになり、話すことはできず、もちろん意思の疎通もできなくなっていた。寝ているのか起きているのか分からなくなっていた。 ある日、父の病室にまで廊下を歩く中、なぜか全ての病室のドアが開いており、室内が丸見えだった。個室のベッドに横たわる父と同じくらいの高齢者全員に2、3本のチューブがついていた。起きている様子は誰にも見られなかった。 疑問に思っているところに、病院から週明けに病室が代わると告げられた。部屋代は個室だというのにとても安かったが、移動先のフロアにはナースステーションがないと先に話を聞いた母が悲壮な顔で訴えた。さっきの患者たちの様子が思い浮かぶ。 そういうことか。この病院はそういう病院だったのか。 世の中に必要とされる病院 もちろん、最初から全てを納得した上で入院させるご家族もいるだろう。家での介護が難しくなり、かといって介護施設にはいつ入れるかどうか分からない。容易に入所できる高額な施設は経済的に難しいとなれば、有難い病院である。また病院側にとっても、それほどの人件費を使わずに、確実な収入を得ることができる。 世の中に必要とされている病院なのだと思う。 その後父を強引に退院させ、他の病院に転院。結果、少しなら歩くことができるようになり、自分で食事を摂るようになった。特別に新たな治療が行われたわけではない。毎日口腔ケアが施され、身体は清潔に保たれた。6人部屋だったが大きな窓のある明るい部屋になり、看護師は誰もがはつらつと仕事をこなしていた…