世界中の専門能力と救いたいという心が結集 2018年6月、タイ北部のチェンライ県の国立公園内の洞窟に、少年12名とコーチ1名の計13名が、大雨のため閉じ込められ、救出までの3週間、世界中の人たちが見守る事態となりました。 幸いなことに閉じ込められた13名は無事救出されましたが、救出作業にあたったダイバー1名が亡くなってしまいました。 タイ北部の観光都市として有名なチェンマイから車で西へ約1時間。豊かな自然をたたえるチェンライは、昔から芸術家が集まる町で、ぶらぶら歩いていると、オープンなしつらえの工房をよく見かけました。 タイが好きで何度も旅行し、今も親しみと関心を持つ私にとって、今回の事故は単なる海外のアクシデントではありませんでした。さらに「タイでどこが好き?」と聞かれれば、「チェンライ」と答えるくらい好きな町。何もないけど(特別に有名な名所旧跡がない)、少なくとも私は何かを感じとれる町です。 話がそれましたが、そんなタイの田舎町に、世界中から13名を助けようと多くの人々が集まりました。まず、これはタイ政府の柔軟な姿勢にあると思われます。 自分たちの能力では解決は難しいと考えた場合、外からの援助要請を素直に受け入れるという人間的素直さです。今や東アジアで発展目覚ましいタイでは、以前の発展途上国の頃のようにすべてにおいて援助を乞う必要はありません。でも、今回は差し出された手を素直に受け入れました。 そこには、純粋に子ども達を救いたいという気持ちが、タイ人の誰の心にもあったからだと思います。 すべては子どもたちのために 以前、タイ旅行中に、私と同じ往復の航空チケットだけを手にした、2,3歳の子ども連れの日本人の親子に出会いました。「どこに行ってもタイの人が子どもを可愛がってくれるので、旅行が楽しい」と話していました。この若い親子との会話は、この国の新たな一面を知った、私にとっても楽しい旅の思い出でした。 旅の思い出をもう一つ。バンコク銀行の本店に両替に行ったことがありました。昔から海外の観光客が多いタイでは、怪しい所も含め両替ができるところはたくさんありますが、暇な自由な旅行でしたので、タイの大手国立?銀行であるバンコク銀行の中に入ってみたいという好奇心からわざわざ出かけました。そこで見たのは、カウンター内のたくさんの行員が仕事をいている机の間を、4,5歳くらいの子どもが走り回っている姿…
海外旅行に行ったことがあるという人は多くいるかもしれない。しかし、陸路で国境を渡ったことがある人はどれだけいるだろうか? 今回は、シンガポールからタイまでの国際列車を使った旅を紹介したい。 (実際に乗車した列車、シンガポール駅構内で(著者撮影)) マレー鉄道・タイ国鉄での旅への準備 単に鉄道旅をするにしても、往復の航空券、乗車する鉄道の切符を用意する必要がある。なお、航空券については、日本→シンガポール、タイ・バンコク→日本の片道航空券をLCC(格安航空会社)で予約するのが最も安上がりだと思われる。 一方、切符の購入については、現在ではマレー鉄道・タイ国鉄ともに、オンラインでの予約が可能となっている(私は、現地窓口で購入した)。なお、シンガポール発バンコク行の列車の運行というのはなく、当時の旅行ではマレーシア・クアラルンプールセントラル駅とタイ・ハジャイ駅で乗り換えが必要であった。 いざ出発、鉄道で国境を越える楽しみ マレー半島を縦断する鉄道では、2回の国境越えがある。シンガポールといえば、“マリーナベイサンズ”をはじめとした近代的な建物が多い街である。 (シンガポール・マリーナベイサンズ(著者撮影)) 一方、シンガポールの対岸の街、マレーシア・ジョホールバル(人口50万人、マレーシア第二の都市といわれる)に入ると、シンガポールほど高層ビルは目立たない。また、イスラム教のモスクが目立つようになる。 (路地裏はまだ発展途上の色を残す、マレーシア・クアラルンプール(著者撮影)) さらに、鉄道がタイに入ると、仏教寺院が目立つようになるわけである。このように、肌をもって、国の違いや宗教の違いを感じることができる。 (タイ仏教寺院、タイ北部(著者撮影)) 日本は陸地を接する国境が存在しないため、国境というイメージをあまり持たないかもしれないが、国が変われば、宗教も違い、街並みも変わってくる。このようなことを楽しみながら移動できるのも、国際列車の良さだろう。 列車が国境を越えるとき、乗客は全員一度下車! 空港と同様に、鉄道にも出入国審査がある。このため、列車が国境を越えるとき、一度全員が下車し、パスポートのチェックを受け、再度乗車する必要がある。 国境を越えるのに1~2時間要するのは、よくあることだ。 タイ国鉄3等車の車内販売?! 実は、タイを訪れたとき、ソンクラーンに伴う連休(タイにおける旧正…
毎年4月、タイではソンクラーンと呼ばれる水かけ祭りが、タイ全土で開催される。著者は、タイ・カンチャナブリで、実際に参加してきたが、その様子をお伝えしたい。 (タイ・ソンクラーン、 c*****************m さんによる写真AC からの写真 ) タイ水かけ祭りが行われる時期・有名な開催場所 タイの水かけ祭り“ソンクラーン”は、タイの旧正月に合わせて実施される。 タイ政府観光局のホームページによれば、 ソンクラーンとは、新たにおひつじ座に入る時期を祝う伝統行事です。 もともとは、仏像や仏塔、さらに年長者などの手に水を掛けてお清めするという風習が受け継がれてきた。 近年はそれが転じて、街で通行人同士が水を掛けあって楽しむ「水かけ祭り」として知られるようになった。(タイ政府観光局ホームページより) なお、開催時期は毎年4月13日~15日にかけてであり(記事を掲載した2020年は、新型肺炎のため日程が延期)、タイ全土で行われる。 どの都市でも行われるが、観光客の参加が多いところでは、“バンコク・カオサン通り”、“チェンマイ・旧市街周辺”が有名だ。 実は、著者。タイがソンクラーンの時期とは知らず、タイ観光に訪れていた。 このとき、たまたま列車に乗って到着していた街が“タイ・カンチャナブリ”であり、ここで、タイの水かけ祭りに、参戦“させられる”ことになるのだった。 水かけ祭り、みんなびしょぬれに ここまで“無礼講”のお祭りは初めてだった。知人・近所の人のみでなく、見知らぬ人に対しても、水を掛ける。 ソンクラ―ンに参加している人は、とにかく水を掛ける道具を持っている。 “水鉄砲”や“バケツ”はまだまだ甘いほう。 (水鉄砲のみでなく、青い大型のタンクが、ピックアップトラックに積まれる、著者撮影) ピックアップトラックに、ポリタンクを乗せ、水を満載にしている光景すら見かけた。 (タイ・カンチャナブリにおける、ソンクラーンの様子、著者撮影) そんなこんなで、街のメインストリートに繰り出したら最後、びしょぬれになるしかない。 しかし観光客だって、負けてはいない。 この時期になると、ソンクラーンの必需品“水鉄砲”は、容易に手に入る。あとは、お水は周りの人に分けてもらえばいい(その時に、ちゃんと水を掛…
タイといえば、まずバンコクに訪問するかもしれない。 一方、タイの古都として有名なチェンマイも観光地としておすすめだ。 しかし、1点困ることがあり、バンコクのような、都市鉄道がない上に、メータータクシーも少ない。 そこで活躍するのが、乗り合いタクシー“ソンテウ”だ。チェンマイには、さまざまな車体色のソンテウが走っており、乗り方が独特なため、ここで紹介したい。 (チェンマイのソンテウ、チェンマイ・ターペー門で、著者撮影) タイの乗り合いタクシー“ソンテウ”とは? 実はソンテウ、タイでよく見かける、ピックアップトラックの荷台に、屋根と椅子を取り付けただけの乗り物だ。 地元の人にとっては、移動の足として愛されている。炎天下のタイを歩くのは、少ししんどい。そのような時ソンテウの出番である。 さらに、ある程度、運賃も決まっていることから、安心して乗れる乗り物だ。一方、乗り合いタクシーというだけあり、多人数を同時にあちこちへ運ぶため、急ぎの用事には向かない。 ちなみに、1台のソンテウに、頑張れば20人前後のお客さんを乗せて走ることも可能である。 一方、トゥクトゥクと呼ばれる乗り物は、基本1グループしか乗せないため、すぐ目的地に到着できるが、よくぼったくられてしまった話を聞くことから、著者はほぼ利用することがない。 (価格が不明瞭なこともあり、あまり使わないトゥクトゥク)( トゥクトゥク タイ バンコク、medetaiさんによる写真ACからの写真) ソンテウの乗り方や運賃は? どのようにして、ソンテウを捕まえるのか? 基本は、タクシー同様、流しのソンテウを捕まえることになる。 止め方は簡単。ソンテウが見えたなら、歩道で、車道側の腕を、2~3回ほどゆっくりと上下に振れば、きっと止まってくれる。 まれに貸し切り運転のときもあり、その時は、運転手さんが“ダメ”という感じのボディーランゲージで伝え、走り去っていく。しかし、数十秒後には次のソンテウが来るので大丈夫。 また、大型のショッピングモールやホテル、ワローロット市場には、タクシープールならぬ、ソンテウプールがあるので、そこで乗せてもらうことも可能だ。 目的地の伝え方、運賃は? 目的地は、基本助手席側の窓越しに伝えることが大半だ。運転手さんも慣れており、これくらいの英語は理解してもらえることが大半だ。 なお、行きたい場所を、地図アプリやガイド本についている地図で示すの…
毎年11月、タイ北部では、ロイクラトン祭りの時期に合わせて、コムローイと呼ばれるランタンを使用したお祭りが開かれる。 このランタンが、夜空を埋め尽くす光景は、一度見たら忘れられない光景で、”ある映画のモデル”となったことも知られている。 今回は、このコムローイ祭りについて紹介したい。 (コムローイ祭り、SHU_BKKさんによる写真ACからの写真) コムローイ祭りとは 今回、コムローイ祭りとして紹介するが、実はロイクラトン祭り(チェンマイでは、イーペン祭り)の、1行事として行われているのが、今回紹介するランタンの打ち上げ”コムローイ祭り”である。 このコムローイの打ち上げ(ロイクラトン祭りの開催)は毎年日付が変わるため注意が必要だ。 タイ国政府観光庁によれば、 毎年陰暦12月(新暦10月~11月頃)の満月の夜に行われる。タイ国政府観光庁 なお、このコムローイの打ち上げは、チェンマイ独特であり チェンマイでは、このお祭りの関連行事として開催されるコムローイ上げが有名となり、空にコムローイを放つことによって、仏陀に敬意を払うこの行事が、日本では願いを込めて放つ「コムローイ祭り」として知られています。タイ国政府観光庁 なお、コムローイは、チェンマイ周辺のあちこちで打ち上げられ、観光客も参加できる。 入場券等が必要だが、最も有名な会場は、イーペンランナーインターナショナル(チェンマイから北に10㎞ほど)で、様々な旅行会社でツアーが組まれる。このような会場では、ランタンを一斉に打ち上げるため、圧巻の景色を楽しむことができる。 このような会場は、チェンマイ周辺でいくつもあり、現地の観光会社より毎年アナウンスがあるため、参考にするとよいだろう。 チェンマイランナーツアー(店主さんやタイ人の店員さんを含め、みなさん日本語が話せるため、さまざまな観光相談に乗ってもらえます)。 ちなみに、チェンマイ市内に流れる、ピン川に架かる橋でも、ランタンを入手可能で、自由にあげることができる(あげてよい時間は決まっているので、要注意)。 イーペン祭り(コムローイ祭り)をピン川から望む。写真奥の空に見える小さなオレンジ色の光が1つ1つのコムローイ、著者撮影 コムローイ祭り参加の注意点 参加にあたっては、大きく2点注意点がある。 まず、現地旅行会社の知人によれば、“この祭りの期間は、とにかく宿がとれなくなる”とのことだ。 ツアーなどは、半年…