作曲家の筒美京平さんや俳優の志賀廣太郎さんの死因が誤嚥性肺炎だったことは一時期話題になりました。料理家の周富徳さんや歌舞伎役者の中村勘九郎さんらも誤嚥性肺炎で亡くなったと報じられたことがあります。 誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）は直接死につながる怖い疾患です。 しかし、例え治療がうまくいって退院しても、実は誤嚥性肺炎は日常生活に大変な悪影響を及ぼしてしまうのです。誤嚥性肺炎のホントの怖さ…みなさんご存知でしょうか？ Photo by 写真AC 誤嚥性肺炎は高齢者にとって直接死につながるとても恐ろしい疾患 回復しても身体機能の低下と日常生活へ悪影響を及ぼしてしまう 今回は、嚥下障害(えんげしょうがい)を専門にしている現役の言語聴覚士である筆者が、誤嚥性肺炎のホントの怖さ、そして今からできる誤嚥性肺炎を防ぐための工夫をご紹介します。 誤嚥性肺炎がなぜ今話題に？ 厚生労働省の統計では、日本人の死因第7位が誤嚥性肺炎です。つまり、1年間で4万人が誤嚥性肺炎で亡くなっている計算になります。今や誤嚥性肺炎は高齢化社会の日本にとって国民病と言えるでしょう。高齢者に関する重要なキーワードである誤嚥性肺炎ですが、正しい知識を身につけることが必要です。 それでは、まずは誤嚥性肺炎について簡単にご説明しましょう。 誤嚥性肺炎とは？ 誤嚥(ごえん)とは気管に唾液や食べ物が入り込むこと 誤嚥が続くと誤嚥性肺炎になりやすい 高齢者に誤嚥が多いのは飲み込みの老化現象 Photo by 写真AC 私達が食事をするとき、のどの奥では気管の入り口が筋肉の反射によって自動で閉じる仕組みになっています。この一連の流れを嚥下(えんげ)と呼びます。 この嚥下の仕組みがうまく機能しなくなり、唾液や飲み込んだものが気管に入り込んでしまうのが誤嚥(ごえん)です。誤嚥することは、俗に「ムセる」とも言われています。 高齢者の場合、加齢とともにこの嚥下機能がうまく働
「あなたのご家族は嚥下(えんげ)障害です」 「残念ながら今は食べることができません」 写真AC あなたの大切な方が入院し、主治医からこのように説明を受けたとします。 さて、どう受け止めますか？ 摂食・嚥下障害は高齢者にとっては身近な障害です。そして、この摂食・嚥下障害が低栄養や寝たきり、誤嚥性肺炎など摂食・嚥下障害は高齢者にとって命取りになる恐ろしい障害になるのです。 摂食・嚥下障害はそのメカニズムや原因は複雑に絡まり合っています。そして、高齢者の摂食・嚥下障害はそのまま終末期にも直結する重たいテーマです。 しかし、実はどういった障害なのか医師ですら丁寧に説明できる人が少ないのが現状のようです。また、終末期の摂食・嚥下障害に関していえば、治療や方針に関する明確な指標や診断基準もありません。これらの問題が、患者やご家族、そして関係職種を余計に混乱させている要因になっています。 そこで今回、摂食・嚥下障害を専門にして十数年、現役の言語聴覚士が摂食・嚥下障害をわかりやすくシンプルに解説をします。 摂食・嚥下障害で悩んでいるご本人やご家族はもちろん、介護医療職、さらに臨床とコツを知りたい新人の言語聴覚士や専門職の方々にも読んでいただけるようなシリーズにしたいと考えています。 まずは、摂食・嚥下の正しい知識を身につけることからはじめましょう。 最初は『摂食・嚥下障害の受け止め方』をテーマに解説をします。 【１】摂食・嚥下障害って何？ あなたの大切な人が 摂食・嚥下障害になったときに備えて、まずは問題の本質を見抜ける用意をしておきましょう。 「なぁーんだ、いきなり用語の説明か…めんどくさいな～」 とおっしゃらずに、少しお付き合いください。摂食と嚥下の言葉の使い分けが、実は複雑怪奇に絡まり合う摂食・嚥下障害をシンプルに見渡すための第一歩になるからです。 ◆『摂食』と『嚥下』とは？ 「最近おじいちゃんがムセこむようになった」 「脳梗塞の後遺症で食べられなくなった」 「食べる量が減ってきた」 「スプーンが上手く使えない」 このような食べることに関する障害全般のことを摂食・嚥下障害と呼ぶことになります。それでは『摂食』と『嚥下』の違いを見ていきましょう。 『摂食』とは食べる過程のすべてを意味します。 食べ物を口に入れる 咀嚼(そしゃく)をする 飲み込む…
