『ラグビーに奇跡はない。これは練習の成果』 ラグビーワールドカップ2015年大会で、“ブライトンの奇跡”と呼ばれた大番狂わせを起こした、 日本代表のフルバック五郎丸歩選手の言葉です。 当時、ワールドカップでは世界一勝率の高かった南アフリカ代表と、世界一勝率の低い日本代表との戦い。 誰の目にも、南アフリカが優勢であることは明白でした。 その南アフリカ相手に、どうやって日本は勝利を掴みとったのか。 そして、その4年後の“静岡の衝撃”との共通点。 それらについて、 圧倒的な練習量 総合力の勝利 の2点から解説していきます。 1. 圧倒的な練習量 これまでの日本代表は、2011年大会までわずか1勝、2引分と精彩を欠き、日本代表に期待する声は無くなっていました。 日本代表の歴史の詳細については、またの機会に。 そんな中、2012年に日本代表のヘッドコーチには、エディー・ジョーンズが就任しました。 就任当初から日本人選手を中心としたチーム作りに励み、アジア相手には無敗を誇りました。 2013年にはイギリス4ヶ国の1つ、ラグビー大国ウェールズ相手に初勝利を挙げるなど、次第に勝ちを重ねていきました。 2014年にかけてはテストマッチ11連勝を記録し、負け慣れしていた日本代表は、勝利を自分たちのものにしていきました。 そして、迎えた2015年。 ワールドカップ初戦、対南アフリカ戦。 “ブライトンの奇跡”が起こります。 さて、この番狂わせとも言われる1戦ですが、選手・関係者は口を揃えて『必然だ』と言います。 選手たちが、何故必然と言えるのか。 それは、ワールドカップ前の120日にも及ぶ壮絶な合宿にありました。 これまでの日本代表の必敗パターンは、序盤に善戦するものの、中盤には失速。 体力の無くなった終盤に、大きく引き離されてしまう、というものでした。 『ラグビーに奇跡はない。』 最も番狂わせが起きないスポーツ、ラグビー。 その理由とは? この記事でご紹介したとおり、ラグビーは3つの要因が揃って初めて強いチームとなれます。 しかし、以前の日本代表はフィジカル面で他国に劣り(特にティア1の国には)、セットプレーでも歯が立たないという状態でした。
photoAC 大成功に終わった、ラグビーワールドカップ2019年大会。 その大会の中でよく聞かれた言葉のひとつが、『ティア1』、『ティア2』という言葉。 ラグビー界において、階級を表す言葉です。 日本は現在ティア2に所属していますが、ワールドカップ2019大会ではティア1の国、アイルランド・スコットランドを倒し、世界に衝撃と感動を与えました。 この階級分けがどういった意味を持つのか。 ティア1、ティア2の区別と、その展望について解説していきます。 1. ティア(階級)とは? ラグビーにおいて、ティアとは強さや伝統、格式をもとに分けられた階級のことをいいます。 ティア1が最上位に属しており、そのいずれもが強さを誇るだけでなく、 ラグビー界において歴史や伝統が重んじられる国々でもあります。 ティア2は、そのティア1に次ぐグループと位置づけられており、日本やワールドカップで日本と同グループであったロシア、サモアらが該当します。 その下にはティア3と呼ばれるグループがあり、ティア3についてはラグビーが発展途上の国々を指します。 この階級分けは非常に重要で、テストマッチと呼ばれる国際試合は、 基本的に同ティア内で行われるため、強豪国との対戦機会を増やすには、ティア1に昇格するほかありません。 現在ティア1に所属している国は、以下の通りです。(国名-順位) 南アフリカ-1 ニュージーランド-2 イングランド-3 アイルランド-4 フランス-5 ウェールズ-6 オーストラリア-7 スコットランド-8 アルゼンチン-10 イタリア-14 南アフリカ・ニュージーランド・オーストラリア・アルゼンチンは、 “ザ・ラグビーチャンピオンシップ”と呼ばれる南半球最強を決める大会に参戦、 イングランド・アイルランド・フランス・ウェールズ・スコットランド・イタリアは、 北半球最強を決定する“シックスネーションズ”に参戦しており、 毎年最高峰レベルの試合を繰り広げる伝統国です。 アルゼンチンは、近年までティア2の国のひとつでしたが、 ワールドカップ2007年大会で3位、2011年大会でベスト8になるなど結果を残し、 2012年にザ・ラグビーチャンピオンシップへの参戦を認められ、ティア1に昇格しました。 さて、日本の所属しているティア2の国々は、以下の様になります。 日本-9 フィジー-11 ジョージア-12 トンガ-13 サモア-15…